寒い日に活躍する使い捨てのカイロ。
誰しもが使ったことがあるかと思います。
手を温めるためにポケットに忍ばせてみたり、お腹に貼って温めてみたり色々な場所に使えますよね。
しかし、カイロで体の芯から全身がポカポカした経験ってありますか？
「太い血管を狙って貼る」なんていう情報もありますが、そもそもカイロの熱は体を芯まで温めることができるのでしょうか？
今回は体を温める「熱」についてみていきます。
それぞれの熱の性質を知って、上手に活用していきましょう。
目次
体を温める熱は2種類ある
体を温める熱には、ざっくり分けて2種類の熱があります。
それが乾熱と湿熱です。
それぞれの違いをみていきましょう。
乾熱は表面を温める
乾熱とは、その名の通り水分を含まない乾燥した熱です。
表面はしっかり温めてくれますが、熱が伝わるのは表面の浅いところまで。
じんわり深部まで温めるには、ちょっと物足りない感じです。
長い時間をかければ温まるかもしれませんが、効率がよくありませんし、低温やけどのリスクもあります。
しかし、水分を含まないため体がぬれてしまうなど、後処理をしなくていいのでお手軽に利用することができる熱です。
使い捨てカイロやハロゲンヒーター、エアコンなどが乾熱です。
風の影響もありますが、エアコンをずっとつけているとカラカラに乾燥するのは、乾熱だったからなんですね。
のどやお肌など体も乾燥してしまうので、冬場にエアコンを使う場合は一緒に加湿器を使うようにしましょう。
また、冬場は乾燥や寒さなどで体から水分が失われていく感覚が少なく脱水になりやすいので、こまめな水分補給が大切です。
湿熱は体を芯から温める
湿熱とは水分を含んだ熱のこと。
乾熱とは違い、熱の伝導生が高いため体が芯から温まりやすいのが特徴です。
お風呂や湯たんぽ、パラフィン浴（ろうそくの材料のパラフィンを使った温熱療法）なんかが湿熱です。
体がぬれたままだと水分の蒸発とともに体温も下がっていってしまうので、お風呂上がりは早くタオルで拭きましょう。
乾熱では芯から温まらない
では、カイロ（乾熱）は太い血管をしっかりと温めてくれるのでしょうか？
乾熱と湿熱を使い血流量の増加を調べる実験では、湿熱では増加が認められたが乾熱では優位な増加は見られなかったとあります。
気温が上がることで体温が上がると、体から熱を逃がそうとするため血管は拡張します。
血管は拡張すると血流量が増加します。
この論文を見ると血流量の増加が見られなかったことから、乾熱では血管を温めるほど深部には熱が伝わらないようです。
カイロで全身を芯から温めるような効果は期待できないということが考えられます。
寒いときに温めたいツボ
カイロの熱が体の深部にある血管にまで伝わらないことはわかりました。
しかし、大動脈弓や腹大動脈、総腸骨動脈といった太い血管の辺りにはツボが存在します。
ツボは比較的に体の浅いところに存在することから、乾熱であるカイロでもツボへの刺激の効果は期待できるかと思いますので、ご紹介していきます。
肩甲骨の間
心臓から出てすぐ、ヘアピンカーブしている太い血管のことを大動脈弓といいます。
この大動脈弓がある背中側、肩甲骨の間には風門や身柱、肺兪などのツボがあります。
ここを温めてあげるとリラックスできたり、体が温まったりといった効果が期待できるので、カイロを貼ってみましょう。
咳が出るなど、風邪気味のときにもこのあたりを温めるのは効果的です。
あと、寒いと背中は丸くなって硬くなりやすいので、そういった意味でも肩甲骨の間に貼って、表面でも良いので温めてあげると良いでしょう。
おヘソの下
腹大動脈があるヘソの下あたりに、丹田という場所があります。
とくに疲れてきたり冷えてきたりするとお腹の下の力がなくなりやすいので、丹田をめがけてペタッとカイロを貼ってあげるといいでしょう。
ぼくは鍼灸学生時代、この丹田のあたりと太衝（足にあるツボ）にカイロを当てて仰向けになり、瞑想していました。
お灸も結構やっていましたね。
というのも、ちょうどこの頃に低音障害型難聴になったからです。
めまいなどもあったので頭に上った気を下げる目的で、足やお腹のツボに鍼やお灸をしていました。
鍼灸をしながらゆっくり呼吸をしていると、全身が温まってくる感覚があり、深いリラックスを感じることができます。
仙骨
腰を冷やさないためにも、この辺りにカイロを貼るのはオススメです。
腰痛を持っている方はお腹以外にも、仙骨の辺りを温めてあげると痛みが緩和されることがあります。
ただし、炎症が起きている場合は温めると痛みが増してしまうことがあるので、炎症が起きているときはやめておきましょう。
おわりに
じんわりと芯から温めたいときには湿熱を利用しましょう。
体が冷え切って眠れないときには「湯たんぽ」を布団の中に忍ばせて寝るのもオススメです。
また、乾熱では体の表面しか温めないとはいわれていますが、寒い日にカイロを腰やお腹に貼るのは有効だと思います。
やはり貼っていると少しは暖かくなりますし、熱くなったらすぐにはがせます。
東洋医学的にもお腹や腰は冷やさない方がいい場所でもありますし、冬場に限らず夏のクーラーで冷え気味の方は、季節外れではありますがカイロを活用してみてはいかがでしょうか。